A la mañana siguiente no fui a la oficina.
Llamé diciendo que estaba enferma.
Técnicamente no era mentira.
Sentía el cuerpo completamente vacío.
Esperé frente al edificio de oficinas donde había visto entrar a Ryan el día anterior.
Llegué a las siete y media de la mañana.
A las ocho y doce…
Su camioneta apareció en el aparcamiento.
Vestía traje.
No la ropa cómoda que decía usar para cuidar de Noah.
Traje.
Maletín.
Café en la mano.
Entró al edificio saludando al guardia de seguridad como alguien que llevaba meses trabajando allí.
Me quedé inmóvil.
Todo era real.
Mi esposo tenía un trabajo.
Un trabajo del que jamás me había hablado.
Esperé hasta que desapareció dentro del ascensor.
Después crucé la calle.
El vestíbulo era elegante.
Recepción de mármol.
Pantallas digitales.
Una mujer sonrió.
—Buenos días.
Respiré hondo.
—Busco a Ryan Collins.
Ella levantó la vista de su ordenador.
—¿Tiene cita?
—Soy… su esposa.
La sonrisa desapareció.
La recepcionista dudó unos segundos.
—¿Su esposa?
Asentí.
Ella volvió a mirar la pantalla.
—El señor Collins lleva trabajando aquí casi cuatro meses.
Sentí un escalofrío.
Cuatro meses.
Exactamente el tiempo que llevaba fingiendo quedarse en casa con Noah.
—¿Podría avisarle de que estoy aquí?
La mujer negó con la cabeza.
—Lo siento, está reunido con la dirección.
Reunido.
Mientras yo creía que estaba cambiando pañales.
Le di las gracias y salí.
Pero no me fui.
Esperé en la cafetería del edificio.
Dos horas después…
Ryan salió acompañado de tres hombres.
Todos llevaban traje.
Reían.
Uno de ellos le dio una palmada en la espalda.
—La presentación ha sido excelente.
—Gracias.
—La promoción es prácticamente tuya.
Promoción.
Me quedé paralizada.
Ryan nunca había mencionado ningún empleo.
Mucho menos una promoción.
Esperé a que sus compañeros se alejaran.
Entonces salí de la cafetería.
—Ryan.
Se quedó completamente inmóvil.
El color desapareció de su rostro.
—Emily…
Durante unos segundos ninguno de los dos habló.
Finalmente sonrió.
Una sonrisa forzada.
—¿Qué haces aquí?
Lo miré fijamente.
—Creo que esa pregunta debería hacértela yo.
Bajó la vista.
—Puedo explicarlo.
—Perfecto.
—Empieza por decirme por qué tu madre lleva cuatro meses criando a nuestro hijo mientras tú finges ser un padre a tiempo completo.
Su expresión cambió.
Sabía que lo sabía todo.
Miró alrededor.
—No aquí.
—Aquí mismo.
Las personas que pasaban empezaban a mirar.
Ryan respiró profundamente.
—Perdí mi antiguo empleo.
Parpadeé.
—¿Qué?
—Hace cuatro meses.
Sentí un pequeño alivio.
Al menos una parte parecía tener sentido.
Pero duró apenas unos segundos.
—¿Y por qué no me lo dijiste?
Ryan tragó saliva.
—Porque tú acababas de volver al trabajo.
—Estabas feliz.
—Orgullosa de mí.
—No quería decepcionarte.
Lo interrumpí.
—Así que decidiste mentirme todos los días.
No respondió.
—¿Las fotos?
Silencio.
—¿Las cenas?
Silencio.
—¿La casa limpia?
—Mamá me ayudaba.
—¿Ayudaba?
Mi voz comenzó a romperse.
—¡Ella hacía todo!
Ryan cerró los ojos.
—Sí.
Las lágrimas empezaron a correr por mis mejillas.
—¿Y Noah?
Ryan bajó la cabeza.
—Mamá lo cuidaba mientras yo buscaba trabajo.
—¿Durante cuatro meses?
—Sí.
No podía creerlo.
—Encontraste este empleo hace semanas.
¿Por qué continuaste mintiendo?
Ryan volvió a guardar silencio.
Aquello me dio más miedo que cualquier respuesta.
—Ryan…
¿Qué más me estás ocultando?
Levantó lentamente la mirada.
Parecía derrotado.
—Porque este trabajo está en otra ciudad.
Fruncí el ceño.
—¿Qué?
—Me trasladan a Chicago dentro de dos meses.
Sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies.
—¿Y pensabas decírmelo cuándo?
No respondió.
—¿Después de mudarte?
Otra vez silencio.
Entonces comprendí que aquello no era solo una mentira.
Era un plan.
Un plan que llevaba meses construyéndose sin que yo supiera absolutamente nada.
Respiré hondo.
—Necesito saber toda la verdad.
Ryan asintió lentamente.
—Hay algo más.
Lo miré fijamente.
—¿Qué?
Sus siguientes palabras hicieron que el mundo volviera a detenerse.
—No fui yo quien quiso quedarse en casa con Noah…
Fuiste tú quien nunca debía descubrir por qué realmente acepté hacerlo.
PARTE 3
Ryan permaneció en silencio durante varios segundos.
Yo apenas podía respirar.
—¿Qué significa eso? —pregunté finalmente.
Se pasó una mano por el rostro.
Parecía diez años más viejo.
—Cuando perdí mi empleo, empecé a buscar trabajo inmediatamente. Durante las entrevistas descubrí algo…
—¿Qué?
—La empresa de Chicago llevaba meses siguiéndome.
Fruncí el ceño.
—No entiendo.
Ryan respiró hondo.
—No solo querían contratarme.
—Querían que dirigiera una nueva división.
Mi paciencia empezaba a agotarse.
—Ryan…
—Ve al grano.
Asintió lentamente.
—El puesto exigía mudarme.
—Solo aceptaban candidatos completamente disponibles.
—Sin cargas familiares.
Sentí un escalofrío.
—¿Qué estás diciendo?
Ryan evitó mirarme.
—Si les decía que tenía esposa y un bebé…
—No me contratarían.
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
—¿Qué hiciste?
Su respuesta llegó apenas en un susurro.
—Les dije que estaba separado.
Todo mi cuerpo se quedó inmóvil.
—¿Qué…?
—También dije que mi hijo vivía con su madre.
Sentí que el aire desaparecía de mis pulmones.
No podía creer lo que estaba escuchando.
—¿Le dijiste a tu empresa que nosotros no existíamos?
Ryan cerró los ojos.
—Era la única forma de conseguir el trabajo.
Las lágrimas comenzaron a caer sin control.
—¿Y pensabas decírmelo cuándo?
No respondió.
—¿Cuando ya estuvieras viviendo en Chicago?
Silencio.
—¿Cuando Noah preguntara dónde estaba su padre?
Silencio otra vez.
Entonces ocurrió algo inesperado.
Mi teléfono vibró.
Era Margaret.
Contesté inmediatamente.
—Emily…
Su voz sonaba desesperada.
—Necesitas venir a mi casa ahora mismo.
Mi corazón volvió a acelerarse.
—¿Qué ha pasado?
—No puedo decirlo por teléfono.
—Solo ven.
Miré a Ryan.
—¿Qué ocurre?
Él parecía tan confundido como yo.
Subimos a nuestros coches y condujimos hasta la casa de Margaret.
Cuando llegamos…
Ella estaba llorando.
Sobre la mesa del comedor había una carpeta azul.
No habló durante casi un minuto.
Finalmente la empujó hacia mí.
—Abre eso.
Dentro encontré decenas de documentos.
Contratos.
Correos electrónicos.
Estados bancarios.
Y una fotografía.
Una fotografía de Ryan…
Con una mujer que nunca había visto.
Los dos estaban abrazados.
No parecía una compañera de trabajo.
Parecía una pareja.
Sentí que las manos empezaban a temblarme.
Levanté lentamente la vista.
—¿Quién es?
Ryan palideció por completo.
Margaret respondió antes que él.
—Se llama Claire.
Nadie habló.
Entonces Margaret rompió a llorar.
—Emily…
No solo te mintió sobre Noah.
No solo te mintió sobre el trabajo.
También te mintió sobre ella.
Miré a Ryan.
Tenía la mirada perdida.
Como un hombre que sabía que ya no quedaban mentiras suficientes para salvarse.
—¿Cuánto tiempo…? —pregunté con la voz rota.
Ryan apenas pudo hablar.
—Cinco meses…
Cinco meses.
Cinco meses fingiendo ser el esposo perfecto.
Cinco meses dejando que su madre criara a nuestro hijo.
Cinco meses enviándome fotografías falsas.
Cinco meses viviendo una doble vida.
Margaret sacó otro sobre.
—Hay algo más.
Lo abrió con manos temblorosas.
Dentro había una copia de un contrato de alquiler.
Mi estómago dio un vuelco.
El apartamento estaba en Chicago.
Fecha de inicio…
Dos meses atrás.
Ryan ya había alquilado una vivienda.
Sin decirme una sola palabra.
Mi mundo entero se derrumbó en ese instante.
Porque comprendí algo terrible.
Ryan nunca había pensado llevarnos con él.
Había planeado empezar una nueva vida…
Sin mí.
Y sin Noah.
